Demências primáriassão provocadas por doenças degenerativas que afetam o sistema nervoso central. As mais frequentes são:
- Doença de Alzheimer: é a causa mais frequente de demência. Desconhece-se a forma com ocorre a degeneração dos neurónios.
- Doença por corpos de Lewy: Constitui a segunda causa de demência degenerativa primária. Caracteriza-se pela presença de corpos de Lewy (acumulação de proteínas anormais no córtex cerebral e em zonas subcorticais), com uma deterioração flutuante das funções cerebrais, com episódios de confusão, desatenção e fala incoerente.
- Demência Frontotemporal: Representa 10% dos casos de demência primária. É a segunda causa mais comum em pessoas com menos de 65 anos de idade. Manifesta-se por uma mudança progressiva de personalidade e comportamento, com alteração da linguagem.
- Demência associada à doença de Parkinson caracteriza-se por a memória ser menos afetada do que em outras demências e por os sintomas como depressão, alucinações ou delírios se desenvolverem precocemente.
Demências secundárias são causadas por uma doença conhecida, do tipo vascular, inflamatória (esclerose múltipla...), infeciosa (HIV), hidrocefalia, tumoral, traumática ou endócrino-metabólica (hipotiroidismo, deficiência de vitamina B12...). Os sintomas e a evolução da demência dependem do tipo de causa que a origina.
A mais frequente das demências secundárias é a demência vascular por doença cerebrovascular (às vezes por falta de irrigação sanguínea e outras por hemorragias).
Depois da doença de Alzheimer, a demência vascular constitui a segunda causa mais comum de demência.
Publicação Sacyl Claves para la detección y la intervención precoz de las demencias en atención primaria. Dirección General de Asistencia Sanitaria, Gerencia Regional de Salud, Valladolid 2018